Les nouveaux investissements de Corning dans l'énergie solaire poussent les grands objectifs énergétiques de New York | développement durable | Corning

À Tonawanda, dans l'État de New York, le fleuve Niagara prend de la vitesse en se dirigeant vers le nord en direction des chutes. A l'est, juste derrière les rives herbeuses de la rivière, des rangées de panneaux solaires noirs comme l'onyx scintillent depuis le terrain d'angle du Riverview Solar Technology Park. La nouvelle installation solaire absorbe le soleil de l'ouest de l'État de New York et transforme ses rayons en énergie - une énergie qui est désormais fournie à Corning Incorporated.

L'installation, qui a été mise en service en décembre 2020, s'ajoute aux cinq projets solaires municipaux annoncés aujourd'hui pour étendre l'utilisation des énergies renouvelables par Corning dans l'État de New York. Ensemble, les six projets solaires contribueront à éviter chaque année plus de 4,44 millions de livres d'émissions de gaz à effet de serre, soit l'équivalent de la consommation énergétique d'environ 243 foyers.

Il y a deux ans, lorsque l'on passait devant le site de Tonawanda, on voyait les vestiges d'un entrepôt de pétrole, avec un réservoir délabré qui surplombait le champ. Aujourd'hui, le site a été réaménagé pour faire place à l'énergie propre. Montante Solar a réhabilité le site, planifié et construit l'installation solaire. Corning a soutenu le projet en concluant un contrat d'achat d'électricité à long terme avec Kenyon Energy afin d'utiliser l'énergie de l'installation pour son usine d'optique avancée de Canton, New York.

"Ces investissements témoignent de l'engagement à long terme de Corning à devenir une entreprise plus respectueuse de l'environnement et plus efficace sur le plan énergétique", a déclaré le Dr David Morse, Vice-président exécutif et Directeur de la technologie qui codirige le programme mondial de gestion de l'énergie de Corning.

"Nous reconnaissons le potentiel de transformation de l'énergie solaire", poursuit Morse. "Elle crée de la valeur pour nos clients et nos actionnaires, tout en soutenant des communautés plus saines dans le monde entier."

Corning a également conclu cinq autres accords à long terme avec Kendall Sustainable Infrastructure pour des projets solaires conçus et construits par GreenSpark Solar. Corning agit en tant que "anchor-off-taker" pour ces projets solaires municipaux dans l'État de New York, qui profitent non seulement à Corning, mais aussi aux communautés locales. Ces projets créent des emplois locaux, paient des loyers, contribuent à la collecte des impôts et permettent aux membres de la communauté de réaliser des économies d'énergie.  Une partie de l'installation solaire est mise à la disposition des membres de la communauté qui peuvent s'inscrire dans le cadre du programme solaire communautaire NY-Sun. Les participants bénéficient d'économies d'énergie tout en contribuant à la production d'électricité à partir d'une ressource renouvelable.

Une partie de l'énergie générée par ces projets alimente plusieurs installations qui soutiennent le siège social de Corning, le campus de Houghton Park, Corning Environmental Technologies, Integrated Die Manufacturing et Corning Manufacturing Support. Elle soutient également le Corning Museum of Glass, situé à proximité.

Les sources d'énergie renouvelables présentent deux avantages majeurs: 1) elles n'utilisent pas de ressources limitées et 2) elles n'émettent pas de gaz à effet de serre. Mais les sources d'énergie renouvelables ont également besoin de ressources.

Alors que le polysilicium est le composant le plus énergivore de la chaîne d'approvisionnement des panneaux solaires, les six projets new-yorkais contiennent 50 % de carbone lié en moins que les panneaux solaires typiques, et tout cela grâce au polysilicium produit par Hemlock Semiconductor Corporation à Hemlock, Michigan.

Corning détient une participation majoritaire de 80,5% dans Hemlock, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de polysilicium de haute pureté. Le polysilicium de Hemlock est l'élément essentiel tant pour les panneaux solaires que pour les semi-conducteurs qui alimentent les appareils électroniques. Un appareil électronique sur trois dans le monde contient du polysilicium de Hemlock.

New York a l'agenda le plus agressif de tout le pays en matière d'énergie propre et de climat. Un exemple: en 2019, l'État a adopté le Climate Leadership and Community Protection Act (Climate Act), qui impose des objectifs stricts en matière de changement climatique. D'ici 2030, la part des énergies renouvelables dans la production d'électricité de New York doit atteindre 70%, et d'ici 2040, le secteur de l'électricité doit être exempt d'émissions.

New York vise à ce que six gigawatts de cette énergie proviennent de l'énergie solaire d'ici 2025. Les projets solaires de Corning sont stratégiquement alignés sur le Climate Act et y contribuent.

Les projets de Corning annoncés aujourd'hui sont en partie financés par la New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA).

"Des partenariats comme celui-ci font avancer nos objectifs en matière d'énergie propre et de climat, et soulignent que le secteur des entreprises est positionné de manière unique pour faire avancer l'énergie propre et la décarbonisation au niveau des entreprises, tout en apportant des ressources renouvelables supplémentaires à leurs communautés", a déclaré David Sandbank, vice-président de la division Distribute Energy Resources de NYSERDA." Nous félicitons Corning et Montante Solar pour l'utilisation d'une friche industrielle et pour leur investissement dans le secteur de l'énergie propre et l'avenir de l'État de New York."

Il ne s'agit pas, loin s'en faut, de l'entrée de Corning dans l'énergie solaire à New York. En 2019, l'entreprise a installé une centrale sur son site Corning Life Sciences à Oneonta, qui fournit l'électricité directement aux consommateurs locaux via le réseau électrique. L'installation d'Oneonta contribue à elle seule à éviter plus de 185 mille livres d'émissions de gaz à effet de serre par an.

This is far from Corning’s beginning with solar energy in New York. In 2019, the company installed an array at its Corning Life Sciences plant in Oneonta, distributing electricity to local consumers directly through the grid. The Oneonta array alone helps avoid more than 185 thousand pounds of greenhouse gas emissions per year.

Partir à la conquête du monde avec l'énergie solaire.

Corning est fier de continuer à faciliter les investissements dans l'énergie solaire dans l'État de New York. En 2020, Corning a été classé parmi les 25 plus grands utilisateurs d'énergie solaire aux États-Unis par la Solar Energy Industries Association.

En plus de l'installation d'Oneonta, Corning a également installé en 2019 des systèmes solaires dans ses établissements des sciences de la vie à Wujiang, en Chine, et à Amsterdam, aux Pays-Bas. Au total, ces installations solaires contribuent à éviter l'émission de 1.734 tonnes de gaz à effet de serre par an.

En 2018, Corning a investi 300 millions de dollars dans le China Clean Energy Fund jusqu'en 2022, en collaboration avec Apple et neuf autres fournisseurs. Ce fonds soutient des projets d'énergie propre totalisant plus d'un gigawatt d'énergie renouvelable en Chine.

Et l'histoire ne s'arrête pas là. Corning s'engage à investir dans nos employés et nos communautés pour créer de meilleurs endroits où vivre et travailler. Nous fabriquons des produits avec un objectif de développement durable. Et avec nos investissements dans la technologie solaire, nous voulons ouvrir la voie à un air plus pur, à une eau plus propre et à des générations plus saines.

Photographie principale par Dan Montante