类器官由多能性干细胞 (PSC) 和成体干细胞 (ASC) 生成。干细胞的自我更新和分化受生长因子和细胞外基质 (ECM) 影响,它们在类器官形成过程中提供支持细胞粘附和生长所需的支架。康宁Matrigel® 基质和Corning® 胶原蛋白等水凝胶是类器官培养中支持细胞扩增的常用支架。
来自正常或病变组织的干细胞及/或器官祖细胞可与Matrigel基质或胶原蛋白混合,形成肾、甲状腺、肝、脑、肺、肠、前列腺和胰腺等微器官。类器官有助于推进器官发生、疾病建模以及患者特异性治疗研究的发展。例如,通过结合CRISPR-Cas9基因组编辑和类器官培养,研究人员能够评估某些肿瘤中出现的患者特异性突变的DNA修复能力,并进行基因筛选。诸如胶原蛋白和Matrigel基质等水凝胶可用作生物墨水,在3D生物打印中实现活细胞/类器官的精确定位和嵌入。类器官还可作为生理学相关模型,用于开发候选治疗药物。